《細胞》子刊：黑芝麻中提取出防骨質疏松物質
畢業
來自華盛頓大學化學系，中科院成都生物研究所，伊利諾斯州大學藥劑學院的研究人員證明從黑升麻中提取出來的25-acetylcimigenol xylopyranoside（ACCX，1種配糖3化合物）能在體外阻止由RANKL和TNFα引起的骨質疏松癥。從而提出這種化合物是1種潛在的治療骨質疏松癥的新類藥物先驅。這1研究成果公布在《Chemistry and Biology》雜志上。
骨質疏松癥（Osteoporosis）是以骨組織顯微結構受損，骨礦成分和骨基質等比例地不斷減少，骨質變薄，骨小梁數量減少，骨脆性增加和骨折危險度升高的1種全身骨代謝障礙的疾病。骨質疏松癥1般分兩大類，即原發性骨質疏松癥和繼發性骨質疏松癥。退行性骨質疏松癥又可分為絕經后骨質疏松癥和老年性骨質疏松癥。老年人患病率男性為60.72%，女性為90.47%。
這種疾病以低骨量和骨組織微結構破壞為特征，導致骨骼脆性增加和易發生骨折的全身性疾病。隨著年齡的增加，伴隨而來的腰酸、背疼、彎腰、駝背等現象，在過去認為是自然現象而實際上是1種老年性疾病-----骨質疏松癥。
骨質疏松的發病率在慢性病中已躍居第7位。據北京、上海的調查60歲以上的人群患有骨質疏松癥超過50%，而其中女性約占80%。
1997年，世界衛生組織（WHO）將每年的10月20日定為“世界骨質疏松日”，意在提高人們對骨質疏松這種疾病的認識。這種疾病已嚴重影響中老年人的生命質量，位居中老年人5大疾病患病率之首。2000年，國家衛生部正式加入世界骨骼與關節健康10年（200年至2011年）行動。這項活動的目標是：增進世界范圍內患有肌肉與骨骼疾病患者的健康，進1步改善人們的生活質量。
據國際骨質疏松癥基金會與世界健康組織有關統計，在歐盟每30秒即有1例由于骨質疏松癥而骨折的事情發生。歐洲和美國每年為治療230萬骨質疏松骨折的直接醫療費為270萬美元。隨著亞洲、非洲、南美洲老年人的增多，今后50年中，75%的髖骨骨折將出現在發展中國家。
據研究發現，骨質疏松癥的發病率隨年齡的增長而增加。人在35歲以前，骨代謝非常旺盛，攝入的鈣很快吸收進入骨骼中沉淀，骨骼生成迅速，骨鈣含量高，骨骼最為強壯。由于成骨細胞的作用，在此期間骨形成大于骨丟失。40歲以后，由于胃腸道功能逐漸減退，鈣的吸收減少而流失增加，體內的鈣呈負平衡。45歲以后，每10年骨骼脫鈣率為3%。如果在35歲以前讓骨骼盡量儲存更多的鈣，對預防和減輕骨質疏松癥具有重要意義。
因此從機制上說，在針對骨質疏松的治療中，通過破骨細胞（osteoclasts，人體內高度專業化的細胞，其唯1功能就是分解骨，與其對立的成骨細胞之功能是制造骨質）增加骨頭再吸收能力是發病機理中的1個關鍵問題。
細胞因子（Cytokines），尤其是RANKL和TNFα在病理條件常出現增加，導致蝕骨細胞新生作用(osteoclastogenesis)。黑升麻（Black cohosh ，Actaea/Cimicifuga racemosa L）是1種普遍用于治療圍絕經期癥狀和月經失調的輔助草藥。近期研究發現這種植物能有效的阻止骨質流失。
在這篇文章中，研究人員證明從黑升麻中提取出來的25-acetylcimigenol xylopyranoside（ACCX，1種配糖3化合物）能在體外阻止由RANKL和TNFα引起的骨質疏松癥。這種作用主要是來自對由RANKL和TNFα引起的NF-κB和ERK途徑的停止。而且重要的是，這種化合物能在體內減少TNFα的骨質疏松。因此研究人員認為ACCX是1種潛在的治療骨質疏松癥的新類藥物先驅。
骨質疏松癥又稱‘隱形疾病’，故很多患者并不知道自己已患有此病，直至骨頭脆弱至嚴重程度，出現第1個‘病征’骨折后才知道。當患者受到突然壓力、撞傷或跌倒，便有可能造成股骨骨折或脊椎塌陷，而脊椎塌陷的患者會出現嚴重背痛、身高變矮或脊椎變形，例如駝背或嚴重的彎腰曲背姿勢等。據世界衛生組織的資料顯示，骨質疏松癥是1個全球性的健康問題，嚴重性僅次于心血管病，在醫學研究顯示得知，50歲的女士因股骨骨折致死的機會與由乳癌致死的機會相同，可見骨質疏松癥絕不容忽視。
除了要加深對該病的認識外，預防工夫絕對要做足，平時保持健康的生活習慣更是最佳的預防方法，包括：保持均衡的飲食，以攝取足夠的鈣質及維他命D、避免吸煙及飲用大量酒精、定期做負重運動及良好的建骨運動如跑步、跳繩、帶氧運動、網球及急步走等等。
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