珊瑚的基本常識參考

時間：2022-10-27 23:09:06 常識

珊瑚的基本常識參考

　　珊瑚形象像樹枝，顏色鮮艷美麗，可以做裝飾品。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。下面是小編整理的珊瑚的基本常識參考，歡迎大家分享。

　　珊瑚的基本常識

　　珊瑚分為鈣質型珊瑚和角質型珊瑚兩種。

　　鈣質型：主要由碳酸鈣組成，含有極少的有機質，包含三個品種

　　1.紅珊瑚：呈淺至暗色調的紅至橙紅色，有時呈肉紅色。主要分布于太平洋海域。

　　2.白珊瑚：分布于南中國海、菲律賓海域、琉球海域等，為白色、灰白、乳白、瓷白色的珊瑚。主要用于盆景工藝。

　　3.藍珊瑚：藍色、淺藍色珊瑚。

　　角質型珊瑚：主要成分為有機質，包含兩個品種

　　1.黑珊瑚：灰黑色至黑色珊瑚，幾乎全由角質組成，價值極高。

　　2.金珊瑚：金黃色、黃褐色角質型珊瑚。金黃色珊瑚外表有清晰的斑點。

　　珊瑚珠寶的真假鑒別

　　天然珊瑚珠寶有如下的特征：

　　有自然精細斜橫紋理，每一件珊瑚都不相同。

　　有自然瑕疵，如小白點、小黑點、小斑點都很正常，不是不良品。

　　是珠寶中唯一有生命的千年靈物，光澤艷麗、溫潤可人、晶瑩剔透、千嬌百媚。

　　貼身佩戴能促進血液循環，而且依各人身體狀況而產生各種不同顏色的變化，故可稱為人體精、氣、神的觀測站。

　　珊瑚珠寶具有養顏保健，活血明目等功能，也是吉祥富貴的象征。

　　幾種假冒偽劣珊瑚制品的現象：

　　一、利用海柳、海竹仿制成的珊瑚飾品。

　　現象：有明顯的縱紋理，顏色均勻，給人以呆死澀的感覺，沒有珊瑚玉石獨具的孔隙殘余。

　　二、填充珊瑚染色—是質地疏松的淺海樹枝狀造礁珊瑚用注膠方式填充染色而成。

　　程序：淺海造礁珊瑚—注膠填充—外表染色—拋光—制成各種珊瑚制品。

　　現象：表面光滑、粗糙易碎、顏色易褪變。

　　三、合成珊瑚染色—是各種貝類或造礁珊瑚研磨成粉末，塑注成各樣珊瑚形狀。

　　現象：沒有自然紋理，幾乎每件珊瑚都相同，顏色易腿變。

　　四、各類玉石仿制珊瑚制品—用白云石或方解石染色而成。

　　現象：顏色很均勻，但易褪色，沒有光澤。

　　五、塑料染色珊瑚—用塑料制品染色成珊瑚。

　　現象：質地輕、易褪色、無自然紋理與光澤。

　　六、最容易以假亂真的珊瑚叫美容珊瑚是用劣質珊瑚或白珊瑚為核心，采用特殊涂料與珊瑚粉末層層包裹，并將紅珊瑚自瑕疵如小白點、小黑點一一仿制而成為最貴重的深紅珊瑚、桃紅珊瑚，有時可以達到以假亂真的程度，一般消費者實難辨別。

　　紅珊瑚：珠寶百花苑中的奇葩

　　紅珊瑚，珠寶百花苑中的奇葩，極大地豐富和美化了人們的生活。喜歡它的人越來越多，可以說她已經真正地走進了人們的心中，走入了千家萬戶。紅珊瑚非常神奇，非常奧秘，并且有著很多美麗的傳說，為了探尋紅珊瑚的秘密，筆者近日走訪了我國著名紅珊瑚專家、北京福人德紅珊瑚珠寶公司高級顧問、北京民族大學珠寶學院教授趙光贊。

　　筆者：聽說珊瑚本是一種水生動物，那么它是怎樣演變成寶石的呢？

　　趙教授：紅珊瑚是珠寶大家庭中的重要成員。它與琥珀、珍珠被稱為三大有機寶石。

　　珊瑚是一種水生動物，屬于腔腸動物門類。其祖先出現在地球形成以后的古生代時期。

　　地球的形成至今已經有46億年了，地質學家們把5.7億年前的漫長時期稱為隱生宙；5.7億年以后則稱為顯生宙。顯生宙又分為古生代時期、中生代時期和新生代時期。所謂古生代時期就是地球發展到5.7億年至2.5億年之間的一段歷史時期。這一段時間，地球上出現了大量的生命活動，珊瑚的祖先就是這一時期出現并大量繁殖發育的一種水生動物。

　　古生代時期大量繁殖發育的珊瑚，多是四射珊瑚。所謂四射珊瑚就是它圓筒形狀的腔體中有四個床板，并由床板分隔成四個腔房，每個腔房有一個觸手，即四個觸手，觸手就是它的吸盤，也就是珊瑚的嘴,珊瑚就是依靠觸手吸食海中的食物的。

　　地球演化到大約距今2.5億年至0.65億年的地質時期，地球上稱為中生代時期。這個時期地球上又出現了六射珊瑚。地球演化到了0.65億年之后進入了新生代時期直到現代，包括第三紀、第四紀時期。到了200萬年左右時期出現了古人類活動（人類的祖先），到了40—50萬年左右時期出現了周口店的北京猿人活動。

　　地球演化到了第四紀地質時期，也就是近代，則又出現了八射珊瑚，即珊瑚腔體中具有八個床板，并由床板分隔成八個腔房，每個腔房同樣發育有觸手。即八個觸手。

　　珊瑚由古生代四個觸手的四射珊瑚演化到中生代六個觸手的六射珊瑚，到新生代八個觸手的八射珊瑚，這是珊瑚這個物種由低級到高級發生、發展、發育演化的結果。今天的紅珊瑚就是具有八個觸手的八射珊瑚。

　　筆者：原來珊瑚的祖先比人類的祖先還要早大約5億年左右。那么它是怎樣由動物珊瑚變成珊瑚石的呢？

　　趙教授：珊瑚是由低等腔腸動物珊瑚蟲的骨骼沉積形成的。無數微小的珊瑚蟲原是水母的遠親，在其未成蟲時可以在水中自由游動，當其開始成蟲就寄生在先輩的遺骨之上，它的觸手白天縮進體內，夜里便伸出來捕捉浮游生物充饑。它的身體呈圓管狀，體內由兩層細胞和一層膠質組成，體外則由其自身分泌出來的石灰質和角質包裹著。珊瑚蟲依靠無性生殖——分裂增殖方法迅速繁殖，母體不斷生出芽體形成樹枝狀，枝芽再生出芽體，每個芽體即是一個珊瑚蟲，這種分裂增殖使珊瑚像枝芽茂盛的樹木，因此人們長期以來誤以為珊瑚是植物。直到18世紀20年代人們才發現它是海底動物。群體棲居的珊瑚蟲不停地繁殖和死亡，死亡后的珊瑚鈣化變成碳酸鈣成分的石頭形成各種奇形怪狀用途頗廣的珊瑚石，也塑造了艷麗多姿天然造型的工藝品。

　　筆者：珊瑚都有哪些種類呢？

　　趙教授：珊瑚的種類很多，按照生物學的分類原則，世界上的珊瑚大約有36000多個種類。

　　根據商業的需要，即按照珊瑚的被利用的經濟價值，人們把它分為兩大類：禁采禁伐的淺海環保珊瑚（也稱造礁珊瑚）和貴重的深海珍寶珊瑚。

　　筆者：為什么生長在淺海的珊瑚被稱為“環保珊瑚”并且禁采禁伐

　　趙教授：淺海的環保珊瑚分布很廣泛，數量大約占整個珊瑚家族的98%。太平洋、大西洋、印度洋的熱帶、亞熱帶水域中都有環保珊瑚的分布。它們一般生長在水深0至50公尺左右，溫度在20~30度潔凈的近岸水域中。

　　淺海造礁珊瑚在合適的環境中生長發育、代謝的速度非常之迅速。動物珊瑚死后，它們的骨骼堆積成礁石，未露出水面的稱為暗礁，分布在小島周圍的成為環礁。

　　我國的海南島東海岸水域中分布有珊瑚礁石平臺。澳大利亞東北海岸的水域中，發育有世界著名的大堡礁。我國臺灣海峽的澎湖水域也分布有較多的淺海造礁珊瑚礁石。

　　珊瑚礁石造成的平臺被人們視為陸地面積生態的保護者，由于珊瑚礁石的存在，就能夠大大減少海風、海浪、暴風潮、海嘯、臺風等對陸地面積的侵襲，從而起到保護生態環境的作用。

　　由于珊瑚礁石的化學成分是碳酸鈣，常被當地人用以開采煉制石灰。過量開采礁石，往往造成海岸線的后退，海岸線的后退就意味著陸地面積的減少，長年累積下去，就意味著海島的消失。為了制止這種破壞生態、破壞人類生存環境的事件發生，國際環保組織近年來發出通知，各國政府也發出通知禁采、禁伐淺海造礁珊瑚。

　　筆者：深海珊瑚被稱為“珍寶”，它有什么特殊的價值呢？

　　趙教授：深海的珊瑚生長在水下200米至1000米水域，它在世界上的分布非常有限，數量上只占珊瑚大家族的1-2%。它是雕刻藝術品和珠寶首飾的主要原料。因此，它是非常貴重的，非常珍稀的。

　　深海珊瑚死后經過鈣化變成珊瑚石。由于這個過程是在深海中完成的。深海中水的壓力較大，鈣化造成的珊瑚石礦物成分是方解石。珊瑚石的孔縫較小、較少，表面結構也較堅硬。通常比重為2.5-3.0，硬度為3.5-4.0左右。其生長紋理和生長節不太明顯。

　　深海珊瑚中的主體是紅珊瑚大家庭。紅珊瑚呈樹枝狀，每個樹枝就是一個單體，一株珊瑚樹是有多個單體構成的珊瑚群體。

　　紅珊瑚的生長節和生長紋理有如樹木的年輪，除表明了它的生長年齡，還表明了生長過程中的營養狀況。生長節的發育大約在0.5--2.0公分。生長節的距離視珊瑚的整體發育而定。生長節和生長節之間呈現很好的生長紋理，生長紋理的發育呈現無序狀態，這是它的重要特征。根據生長節推算，生長1米高的動物珊瑚大約需要1000年左右的時間，1米高的珊瑚樹完全鈣化為珊瑚石，大約需要1萬年的時間。所謂千年珊瑚萬年紅。

　　筆者：很多人認為紅珊瑚的顏色是染紅的，其實這種紅是自然形成的，那么是怎么形成的？

　　趙教授：紅珊瑚的顏色是人們普遍關心的問題。紅珊瑚之所以貴重其一就是在于它的顏色是純天然的。

　　在紅珊瑚分布的深海水域，其海底都發育著大量的火山活動，這些活動提供了很多火山灰物質，火山灰物質中賦含著一定的數量常量元素（如有色元素鐵、錳等和無色元素鎂、鉀、鈉等）以及微量元素（如鋅、鉻、鎳等）。珊瑚死后變為珊瑚石，這個鈣化過程，也就是被碳酸鈣代替的過程。正是在鈣化過程中吸附了海水中的各種元素，如果吸附的元素以鐵為主，則結果珊瑚石的顏色就是紅色的，如果吸附的元素以鎂為主，兼有少許鐵質，那么珊瑚石的顏色就會是粉紅或粉白色的，如果吸附的元素以鎂為主，幾乎沒有其他雜質，那么珊瑚石的顏色可能是白色的。深海中純白色的珊瑚更是難得的珍品。

　　筆者：據我了解臺灣的深海紅珊瑚很有名，那么其它海域還有沒有深海紅珊瑚？

　　趙教授：臺灣盛產紅珊瑚，全盛時期的產量占世界產量的80%，因而臺灣被譽為“珊瑚王國”。

　　世界上深海紅珊瑚的分布主要有三大地區：

　　（1）地中海沿岸，以意大利半島南部海域為主，北非各國地中海沿岸也有少量的分布；

　　（2）夏威夷群島周邊海域；

　　（3）臺灣海域，日本南部諸島，包括琉球島群島，另外關島，中途島海域也都有深海紅珊瑚的零星分布。

　　上述三個地區都是世界上火山地震活動的高發區，其中包括附近海底的火山活動。海底火山活動的發育，提供了大量的鐵、錳、鎂等常量元素。這就為紅珊瑚的顏色提供了極其重要的物質條件。

　　其次關于是否具備深水生長環境的問題。

　　我國的熱帶海域多以平緩大陸斜坡為主，造就了海底地形坡度較小，斜坡呈極其平緩延伸，可以說基本上沒有深水珊瑚的生長條件。我們在海南島及其周邊水域所見到的各種白色蜂窩狀的群體珊瑚及樹枝狀的紅色珊瑚都是淺海條件下的產物。

　　臺灣島四周盛產珊瑚的水域，包括蘇澳水域、澎湖水域、花蓮以南水域、中國南海水域，可是貴重珊瑚的產量則以臺灣東部水域為主，其中，蘇澳水域至花蓮以南水域是深海紅珊瑚的重要產區。臺灣島東部海岸帶較為陡峻，這就為紅珊瑚在深海中生長發育提供了條件。

　　筆者：人們都說珊瑚具有養顏美容保健作用，它怎么會有這種神奇的功效呢？您怎么看待這個問題？

　　趙教授：紅珊瑚不但是具有觀賞價值、保值價值的珠寶，而且還具有養顏美容保健價值，被人們譽為健康珠寶。

　　珊瑚由于具有這種多孔狀結構而帶來的吸水性的特點，很多佩帶過紅珊瑚女士都會驚奇的發現：晴天和陰天紅珊瑚珠子的顏色不一樣，多雨和干燥季節紅珊瑚的顏色不一樣，在南方佩帶和在北方佩帶珊瑚的顏色不一樣，身體不適、出虛汗的時候和平日健康的時候珊瑚珠子顏色不一樣。

　　近代醫學的發展，證實珊瑚石不但是真正的寶貝，而且具有很多、很大的藥用和醫學價值。醫藥大師李時珍早在400年前就告訴人們，珊瑚有明目、除宿血、止鼻血等藥用價值。珊瑚還可用來止腰疼，清熱解毒、排汗利尿，可用來接骨，可治動脈硬化、高血壓、冠心病等。珊瑚石全身都是寶，這是任何寶石所不能與之相媲美的。大塊的上等珊瑚石物料可以雕成各種價值連城的珠寶藝術品，小塊可以切割制成戒指、項鏈等。那些邊角碎料可以磨成粉，制成美容保健品。所以它是名副其實的現代仙丹，是名副其實的健康珠寶。

　　筆者：關于紅珊瑚有許多美麗的傳說，您能介紹一下嗎？

　　趙教授：人類對珊瑚的利用可追溯到古羅馬時代，羅馬人稱其為“紅色黃金”，當時的人們認為珊瑚能護身、辟邪，并且有活血、明目、退燒等功能。對漁民來說還可以平海浪，預測閃電和臺風的危險。有關珊瑚的傳說，一直被蒙上了神秘的色彩。紅珊瑚是全世界的珍奇，但只有在中國才把紅珊瑚文化推向了極致，在我國各個歷史時期都有很多美好的傳說。(君實)

　　影響珊瑚價值的三個因素

　　貴重珊瑚、珍珠和琥珀并列為西方三大有機寶石，由于海洋污染日益嚴重與深海采集的艱難，造成貴重珊瑚的采獲量越來越少，更顯示出它的稀有性和珍貴性。珊瑚品種繁多，什么樣的珊瑚才具有收藏價值呢?下面就教您如何挑選。

　　有色勝無色

　　珊瑚種類，可分為白珊瑚、淺粉或深色珊瑚、桃紅珊瑚，在夏威夷可看到黑珊瑚（即海樹）。其中以紅珊瑚、藍珊瑚和黑珊瑚為最珍貴。以紅珊瑚為例，有句話叫做“千年珊瑚萬年紅”。紅珊瑚因其生長慢、壽命長、質堅、色艷、產量稀少而身價不菲。紅珊瑚在色彩上根據優劣有一個過渡排序：

　　最優：

　　深紅珊瑚（Aka Red）:

　　常說的阿卡深紅色。

　　桃紅珊瑚（Momo Red）：

　　通常為肉紅色、玫瑰紅、橙紅或者鮭魚紅色。

　　粉紅珊瑚（Angle Skin）：

　　常說的天使之面，小枝比較茂密有些類似指紋的縱向紋路。

　　深水粉珊瑚（Mid Way）：

　　顏色比較不均勻，摻雜些許深色紅點。

　　越大塊越好

　　珊瑚越是大塊，越說明珊瑚生長年代久遠，或者是珊瑚的根部，越粗大就愈彌足珍貴。珊瑚的加工最重要的是量體裁衣，不同大小、不同顏色的珊瑚往往有不同的用途和加工方式。首先，大的、有一定造型的珊瑚往往是整枝保存，用以設計大的工藝品或擺設，塊度較小的珊瑚枝才加工成珠寶或飾物。在所有的珊瑚品種中，用做雕刻珊瑚擺件是價值最高的。

　　細膩光滑

　　表面光滑，手感滑膩，充滿瑩潤的光澤，珊瑚通體表面沒有色斑和凹凸起伏的傷痕，此種為上乘之選。

　　當今世界紅珊瑚的采獲量每年在100噸至400噸之間，其價格多為黃金的幾倍乃至幾十倍。在很多拍賣中，紅珊瑚作品的價格也是高得驚人。當把珊瑚制成精美飾品，或雕成著名藝術品時，其身價更是倍增。

　　（仲季）

　　珊瑚：記錄地質歷史的時鐘

　　在美麗的南海中，分布著一群如玉珠般的礁島。但是，你知道這些礁島是怎樣形成的嗎？原來，它們竟然是許許多多微小、原始的海洋生物在漫長的地質歷史年代里日積月累造成的，制造這些礁島的海洋生物就是珊瑚。

　　美麗的珊瑚

　　珊瑚是重要的有機寶石之一，也是古今中外深受喜愛的寶石品種。古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能。它與佛教的關系密切，印度和中國西藏的佛視紅色珊瑚是如來佛的化身，作為祭佛的吉祥物，是極受珍視的首飾寶石品種。

　　珊瑚是一種海生圓筒狀腔腸動物，名叫“珊瑚蟲”。在白色幼蟲階段便自動固定在先輩珊瑚的石灰質遺骨堆上。珊瑚依靠自己的觸手來捕捉食物，并分泌出一種石灰質（礦物成分為方解石）來建造自己的軀殼。珊瑚在生長過程中，為了能更多地捕捉食物和吸收陽光，除向上生長外，還向前后、左右擴展，形成在三度空間似樹枝狀的生物群體。

　　年代古老的動物

　　一直以來，很多人認為珊瑚是一種植物。的確，它們看起來像植物，在水流中或靜止或搖擺。但實際上，它們是動物。珊瑚從根本上講是一種水母，一種不再在海洋中漂流的水母。

　　作為一種生活在海洋里的原始無脊椎動物，珊瑚包括現代的海葵、石珊瑚、紅珊瑚以及已經滅絕了的四射珊瑚、橫板珊瑚等等。整個珊瑚家族組成了腔腸動物門中的一個綱，稱為珊瑚綱，分為橫板珊瑚亞綱、四射珊瑚亞綱、六射珊瑚亞綱和八射珊瑚亞綱共4個亞綱。其中，橫板珊瑚最為古老，絕大多數都生活在寒武紀晚期到三疊紀，只有其中叫做刺毛類的一個小類群延續到了第三紀才絕滅；四射珊瑚生活的時間比較短，只分布在奧陶紀中期到二疊紀；而六射珊瑚和八射珊瑚則從三疊紀出現開始一直生存到了現代。不過，也有一些科學家認為，八射珊瑚的出現歷史可以遠遠地追溯到泥盆紀甚至前寒武紀末期。

　　記錄地質歷史的時鐘

　　一些科學家認為，珊瑚外壁表面的生長線的生長規律與季節性的溫度變化和營養物質供應情況的周期性變化有關，因而把這種生長線與時間概念聯系了起來。現代珊瑚的生長線是每晝夜生長一圈，每28圈生長線構成一個生長帶，也就是相當于一個陰歷月（28天）的周期。通過對各個地質時期的四射珊瑚化石生長線的觀察和計算，古生物學家推算出了與天文方法的計算基本相符的時間數字。泥盆紀的四射珊瑚每年有400圈左右的生長線，石炭紀則為385圈至390圈，這表明地質時期從古到今一年中的天數在逐漸減少，而一天的時數卻在逐漸增加。這樣的結果證明了地球自轉的速度在有規律地變慢！小小的珊瑚，竟然還能作為記錄地質歷史過程中的時間的鐘呢！

　　認識珊瑚從品種與選購開始

　　珊瑚的英文名稱為Coral，來自拉丁語Corrallium。珊瑚是重要的有機寶石之一，也是古今中外深受喜愛的寶石品種。古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能。它與佛教的關系密切，印度和中國西藏的佛視紅色珊瑚是如來佛的化身，他們把珊瑚作為祭佛的吉祥物，多用來做佛珠，或用于裝飾神像，是極受珍視的首飾寶石品種。

　　珊瑚的化學成分主要為CaCO3，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數量的有機質。形態多呈樹枝狀，上面有縱條紋。每個單體珊瑚橫斷面有同心圓狀和放射狀條紋。顏色常呈白色，也有少量藍色和黑色。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色是由于珊瑚在生長過程中吸收海水中1％左右的氧化鐵而形成的，黑色是由于含有有機質。具有玻璃光澤至蠟狀光澤，不透明至半透明，折光率1.48－1.66。硬度3.5－4，密度2.6－2.7g/cm3，黑色珊瑚密度較低，為1.34g/cm3。性脆。遇鹽酸強烈起泡。無熒光。

　　珊瑚的品種、評價與選購。珊瑚的品種有紅珊瑚（國外稱“牛血”、“天使面”）、黑珊瑚、藍珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、喀麥隆珊瑚、中國海南珊瑚等。珊瑚的質量相差無幾，顏色和塊度是經濟評價與選購的依據。有顏色的比白色的質量高，顏色要求美麗、鮮艷而純正。塊度越大越好。珊瑚的價值還受到各個地方習俗的影響，如阿拉伯人偏愛鮮紅色，而歐洲流行粉紅色。

　　仿造珊瑚及識別。

　　（1）染色大理巖：呈均勻的紅色，具粒狀結構，橫斷面無同心圓狀構造，無不均勻條紋，用棉簽沾丙酮擦拭，棉簽上呈現紅色。

　　（2）粉紅色玻璃：玻璃光澤，含有氣泡，貝殼狀斷口，遇鹽酸不起泡。

　　（3）粉色塑料：不具備珊瑚所特有的條帶狀構造，有使用模具留下的痕跡，遇鹽酸不起泡。

　　（4）“吉爾森”合成珊瑚：微細粒狀結構，見不到天然珊瑚的顏色或透明度略有差異的條帶狀結構，密度2.45g/cm3，較天然珊瑚小。

　　造型好的珊瑚常做觀賞石，也可以做雕刻藝術品的原料或加工成項鏈、戒指、手鐲、胸針、耳墜等。珊瑚可以作藥用，“珊瑚藥酒”是一種極好的補藥，能排汗利尿。

　　珊瑚的保護。因為珊瑚的化學成份是CaCO3，化學性質不穩定，夏天炎熱人體流汗時，不宜久戴珊瑚項鏈，因汗液中的鹽和酸性分泌物會腐蝕珊瑚。珊瑚不宜多接觸化妝品、香水、酒精、食鹽、油污和醋等。珊瑚的結構不致密、有孔隙，易弄臟，清洗時用中性肥皂水。

　　珊瑚產于溫暖海洋地區，造礁珊瑚蟲在近岸相當淺的暖海中生長，通常距水面30米生長最旺盛。地中海是著名的珊瑚寶石產地，非洲的紅海素以多珊瑚礁著稱，另外還有西班牙、日本小笠原群島至硫球群島海區、中國臺灣基隆和澎湖列島均有質量好的珊瑚。

　　物種分類

　　珊瑚通常包括軟珊瑚、柳珊瑚、紅珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、蒼珊瑚和笙珊瑚等。

　　物種劃分

　　珊瑚綱(Anthozoa)

　　珊瑚礁珊瑚綱是腔腸動物門最大的一個綱，全部海產。全部是水螅型的單體或群體動物，生活史中沒有水母型世代。珊瑚綱的水螅型結構較水螅綱復雜, 身體為兩輻射對稱。常見種類如紅珊瑚（Corallium rubrum ）、細指海葵（Metridium ）、海仙人掌（Cavernularia ）。

　　已知腔腸動物門約有9000余種，通常分成3個綱，即水螅蟲綱（Hydrozoa），約2700種；缽水母綱（Scyphozoa），只有200余種；而珊瑚蟲綱（Anthozoa）有6100多種。

　　珊瑚在腔腸動物中是個統稱，日常生活中凡造型奇特、玲瓏透剔而來自海產的，人們就冠以“珊瑚（coral）”，凡“紅色者”，統統稱之“紅珊瑚”。珊瑚通常包括軟珊瑚、柳珊瑚、紅珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、蒼珊瑚和笙珊瑚等。有人誤把體軟的海鰓類（Pennatulacea）和群體海葵（Zoantharian）也誤稱為“珊瑚”。

　　石珊瑚(石珊瑚目〔Madreporaria或Scleractinia〕)約有1,000種；黑珊瑚和刺珊瑚(角珊瑚目〔Antipatharia〕)約100種；柳珊瑚(或角珊瑚，柳珊瑚目〔Gorgonacea〕)約1,200種；而藍珊瑚(藍珊瑚目〔Coenothecalia〕)僅存一種。

　　石珊瑚是最為人熟知、分布最廣泛的種類，單體或群體生活。與黑珊瑚和刺珊瑚一樣，隔膜數為6或6的倍數，觸手較簡單而不呈羽狀

　　黑珊瑚和刺珊瑚呈鞭狀、羽狀、樹狀或形如瓶刷，分布于地中海、西印度群島以及巴拿馬沿岸海域。

　　由于環境污染，導致空氣中一種使珊瑚易死的成分，出現在一些珊瑚區，因此，全球珊瑚種類及數量急劇減少。

　　生態劃分

　　七彩斑斕珊瑚美麗圖冊(25張)

　　根據石珊瑚生長的生態環境和特點（表2），又可分為造礁石珊瑚；非造礁石珊瑚（或深水石珊瑚）2類。

　　石珊瑚中的深水石珊瑚，顧名思義它們棲息在深海。已知棲息最深的記錄是在阿留申海溝6296～6328m處發現阿留申對稱菌杯珊瑚（Fungiacyathus symmetricus aleuticus）。深水石珊瑚一般以單體為主，少數群體，且個體小，色澤單調。用拖網、采泥器在海洋不同深度的海底都可以采到。

　　石珊瑚中的淺水石珊瑚分布在淺水區，一般從水表層到水深40m處，個別種類分布可深達60m。絕大多數是群體。在熱帶海區生長繁盛。它們在水中生活時色彩鮮艷，五光十色，把熱帶海濱點綴得分外耀眼，故淺水石珊瑚區有海底花園的美稱。

　　在熱帶或亞熱帶區的印度-太平洋水域和大西洋-加勒比海區都有淺水石珊瑚生長。但是由于地理障礙（巴拿馬地峽在600萬年前已形成）這兩個海區的淺水石珊瑚在演化過程中形成了兩個截然不同的區系。

　　事實也證明兩個海區的石珊瑚無論是數量上還是種類上都有顯著的差別。已知印度-太平洋區系石珊瑚有86個屬1000余種（亦有人說是500種、800種），而大西洋-加勒比海區系有26個屬68種（或25屬50余種）。

　　淺水石珊瑚正常生長的海水鹽度為27～42‰，而且要求水質清潔，又需堅硬底質。在河口，由于大陸徑流奔瀉入海，攜帶大量陸源性沉積物質，因而不宜淺水石珊瑚生長。所以，要在河口尋找淺水石珊瑚是徒勞的。

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