3D打印機的原理與前途詳解
什么是3D打印機?3D打印機的原理是什么?相信最近關注科技方面動態的人或多或少的會有這樣的問題。伴隨著進一步的了解，3D打印機的功能如此之強大產生驚訝，以至于讓我們產生3D打印機可能會代替各種機床成為未來制造業的主力軍的觀點。小編在此就帶您一起了解這個前衛而又新奇的設備。
3D打印機(三維打印機)是快速原型制造技術的具體運用，而快速原型制造技術(RAPIDPROTOTYPING,簡稱RP或RAPIDPROTOTYPINGMANUFACTUREING,簡稱RPM)是九十年代發展起來的一項先進制造技術，是在現代CAD/CAM技術、激光技術、計算機數控技術、精密伺服驅動技術以及新材料技術的基礎上集成發展起來的。并不是像我們經常性見到的打印機把電腦上的圖片、文字等打印在一張紙上，只不過3D打印機打印出來的是三維的圖形。事實是，3D打印機打印出來的東西不僅僅是三維的，3D打印機打印出來的東西是可以使用的。
3D打印機技術在原理上并不復雜。與傳統制造業在材料上做減法不同，它奉行的是加法守則。要打印一個東西，你首先要有一張3D立體圖，配套的軟件會把這張圖上的物體進行一系列數字切片，并將切片信息傳送到打印機，打印噴頭立刻啟動，根據切片信息，一層層極薄地堆疊出立體物件。
雖然，相比較傳統的方法，3D打印機節約了很多時間。比如，汽車零部件制造商或齒科醫生在完成一個產品設計時，往往需要用一臺3D打印機在幾個小時內打印出其設計的產品，反復修改后再投入到規模化的生產線制造，這種樣品制作方式相比傳統的模型制作極大地節約了時間和材料成本。
但是由于受到耗材的限制，3D打印最初的應用主要局限在樣品制作。所以3D打印機未來關鍵的突破還是要看耗材的發展如何。
不過相關的科技一直都在進步，尤其是最近兩年。
2010年，《時代周刊》把打印器官列為年度的的50大發明。相關技術正由圣地亞哥的Organovo公司不斷在改進。現在他們已經能打印出了血管、牙齒，并且希望在未來幾年中打印出更加復雜的組織，直到能夠打印出完整的人體器官。起創始人密蘇里大學教授GaborForgacs甚至宣稱：“五到十年之內，就會有一個巨大的突破。”
2011年，鈦合金和不銹鋼材料的使用，使波音公司開始用這種技術直接打印飛機機翼，當然這種打印機的體型和價格都在另一個層級上。
2012年，美國弗吉尼亞大學工程系研究人員最新制造了一架3D打印無人飛機，巡航時速可達到45英里。
當然3D打印機打印出的汽車也不甘落后。英國《每日郵報》9月23日報道稱，世界上第一輛“打印汽車”日前在加拿大亮相，其耐用又環保時尚的特點令許多傳統汽車都相形見絀。這輛3D“打印汽車”名叫Urbee，是一輛三輪、雙座混合動力車。它使用電池和汽油作為動力。雖然單缸發動機制動功率只有8馬力，但由于其小巧輕便，最高時速可達112公里。
隨著可供打印使用的耗材的不斷拓展，3D打印也逐漸制作出成品也會越來越多。
至于3D打印機多少錢?有沒有進入家庭的可能?目前的情況，由于技術和成本的限制，目前的3D打印機都是價格過高，而且體型偏大。并不適合家庭的使用，當然未來隨著技術的進步，3D打印機進入家庭也未嘗可知。
所謂3D打印機就是可以“打印”出真實3D物體的一種設備，功能上與激光成型技術一樣，采用分層加工、迭加成形，即通過逐層增加材料來生成3D實體，與傳統的去除材料加工技術完全不同。
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