去往英國留學(xué)：真的是揮霍錢財嗎?
“出國留學(xué)”這件事之前和過程中常常和錢打交道，準(zhǔn)備出國前要仔細想想需要和哪些錢打交道——凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。
哪些地方需要花錢
留學(xué)之前的準(zhǔn)備包括語言考試、學(xué)校申請、簽證辦理、購買機票和換匯。
入學(xué)的語言分?jǐn)?shù)線仿佛一扇厚重的門，推開這扇門便是美好的廣闊天地。英聯(lián)邦國家的大學(xué)大都承認(rèn)雅思考試成績，也有更多的學(xué)校接受托福考試成績。兩種考試的報名費是相當(dāng)?shù)模x擇哪個考試取決于學(xué)校的要求及自身的應(yīng)試習(xí)慣，在錢的問題上，沒有哪個占優(yōu)勢。
裸考”大軍中，有一部分同學(xué)幸運地一次通過，還有一部分同學(xué)不得不反復(fù)“刷分”。為了在短時間內(nèi)提高英語成績，參加一個出國考試語言培訓(xùn)班很有必要。這類課程通常一至三個月，教授的內(nèi)容能夠使學(xué)生了解考試的結(jié)構(gòu)、解題的思路以及答題的技巧。課程結(jié)束后雖然英語水平并無太大實質(zhì)性變化，但是絕對會比“裸考”有底氣。磨刀不誤砍柴工，考前的突擊培訓(xùn)還是很有必要的。
沒拿到合格的語言成績也能上學(xué)。拿到學(xué)校conditional offer(有條件錄取)后可以參加學(xué)校組織的語言培訓(xùn)，6周至10周最為常見，結(jié)課后不必再次參考雅思、托福，只要通過學(xué)校組織的語言考試，就可以將有條件的錄取通知書變?yōu)闊o條件，跨過那道高高的門檻。這種語言課是按時間長短收費的，離分?jǐn)?shù)線較遠的同學(xué)，需要花更多的課時費才能完成規(guī)定的學(xué)業(yè)。語言課常常物有所值——除了拿到敲門磚，還可以盡早適應(yīng)國外的學(xué)習(xí)環(huán)境，為日后的學(xué)習(xí)做充分準(zhǔn)備。
辦簽證，買機票和換匯費用相對固定，很少有重復(fù)支出的情況。留學(xué)簽證拒簽的幾率很小;機票在日期和航班上的選擇很多，淡旺季的價位也不同，一些航空公司推出的學(xué)生票常常在行李托運上給出一些優(yōu)惠;匯率方面，每年九、十月開學(xué)季是人民幣匯率相對不劃算的時期，建議開學(xué)時少換，待學(xué)期中匯率降低后再換取大數(shù)額現(xiàn)金。
聰明地花錢
出國留學(xué)重在體驗，既不要一味省錢，也不要揮霍浪費。有些同學(xué)攢著吃喝的錢去買奢侈品，有的同學(xué)則把買包包的錢用去吃喝玩樂了。到底應(yīng)該如何聰明地花錢呢?
筆者把美食排在第一位，因為好身體是革命的本錢。我所在的英國以黑暗料理和炸魚薯條聞名世界，并沒有更多的美食選擇。但是如果你有吃貨的嗅覺的和一雙善于發(fā)現(xiàn)的眼睛，一定能吃出一個屬于自己的美食王國。想吃中餐，就去倫敦萊斯特廣場的唐人街，從港式燒臘到烤鴨、炸醬面，從葷素包子、麻辣燙到蘭州拉面，熟悉的味道一秒鐘把你帶回中國。中餐的價格并不令人開心，自己買食材精心烹飪才是王道。
英國的本地食物也有頗多性價比頗高又能滿足味蕾的推薦。比如通常只有周日可以吃到的“Sunday Roast”(星期日烤肉)，傳說英國人周日會去教堂，把肉放在烤箱里烤著，做完禮拜回來就可以吃了，逐漸演化成現(xiàn)在的星期日烤肉。鮮嫩的烤牛羊豬肉佐以蔬菜和肉汁，是極好的美味佳肴;在韓國的炸雞啤酒出現(xiàn)前很多年，英國的青少年已經(jīng)熱衷于吃炸雞、炸魚配碳酸飲料了，這種食品在英國有很多不同的品牌，是便宜又解饞的不二之選。此外，和閨蜜享用30鎊的英式下午茶套餐，窗外是綿綿細雨和石板路，慢悠悠地品嘗甜到牙根的甜品配上一壺約克紅茶，此間夾雜著咸味的三明治，不同口感味覺穿插唇齒之間，提醒自己是時候好好享受美妙的韶光。品味當(dāng)?shù)仫嬍澄幕埐灰芙^，掏出你的零錢包，帶你的味蕾周游大不列顛吧!
見識是并列第一的。再厲害的學(xué)霸，也不能拒絕旅行。英國位于歐洲大陸西北的不列顛群島，被北海、英吉利海峽、凱爾特海、愛爾蘭海和大西洋包圍。跨越隨便一片海，就能到達全新的一片大陸。你可以用比中國便宜得多的路費去北歐、西歐、東歐甚至去北非。當(dāng)飛機帶你來到陌生的國度，人們說著你聽不懂的語言，信仰你所不熟知的宗教，你就可以像孩子一樣去重新認(rèn)識世界。
在英國之內(nèi)，一張學(xué)生火車票卡(young person card)是必備品。有了它，全部的火車線路都打折，30鎊也許可以從陽光充足的南方海濱去愛丁堡看雪了。
歐洲的博物館和劇場是必須推薦的。大英博物館里展出了其他國家國寶中殘缺的部分，例如埃及獅身人面像的鼻子和圓明園里某個藝術(shù)品的一角;國家畫廊里掛滿了美術(shù)書上介紹的世界名畫;小城市的博物館會告訴你瓦特怎樣發(fā)明了珍妮紡紗機、瓦斯是怎么運送到你家，而我們又為什么必須關(guān)心性和自己的童年;萊斯特廣場的劇院 一定會上演你喜歡的音樂劇，記得提前訂票。
有些同學(xué)也會選擇在穿著上花錢。英國的品牌服裝、皮包確實比在中國售賣的價格便宜許多。圣誕第二天的Boxing day(節(jié)禮日)恨不得需要戴上拳擊手套才能沖進奧特萊斯的賣場。這時可以買一件經(jīng)典的Burberry風(fēng)衣，穿上它去淋那場不必打傘的小雨。如果覺得奢侈品太遙遠，快去Camden Lock Market(卡姆登洛克市場)，那里有各式各樣的小店和大大小小的設(shè)計師品牌，這些店會沖破對服裝藝術(shù)所有的想象，也許30鎊你便買到了一個未來大師的作品。此外，古董店和二手跳蚤市場也值得經(jīng)常光顧——不但有可能奇遇大明星，也可能10鎊就買到一對中古Chanel(香奈兒)袖扣。花錢，實際上是極其私人、微觀的事情，只要對身心有益，利于開闊視野，能幫助你完成夢想，我相信你的錢一定花在了刀刃上。
投資與收益
越來越多的家長開始用投資的眼光看待教育，期待孩子通過出國讀書改變命運。然而人才市場厚厚的海歸簡歷告訴我們，剛回國就賺錢是極其不現(xiàn)實的想法。出國成本的降低大大加升了留學(xué)生的數(shù)量，留學(xué)生越來越“不值錢”了。如此，留學(xué)圖什么?
首先不能圖賺錢。留學(xué)生之所以令人羨慕，往往是因為吞過了洋墨水，比本土的大學(xué)生更“洋氣”，有更好的發(fā)展前途。留學(xué)生要做好充分心理準(zhǔn)備的是，剛剛回國的你和本土的畢業(yè)生在薪資待遇上差距并不大，也就是說，很少有雇主愿為留學(xué)的高昂成本埋單。這可能會使留學(xué)生心理上產(chǎn)生不平衡，花了家里那么多錢，卻“混得一般”。教育是非常長線的投資，并不能短期內(nèi)帶來收益。
要明確，留學(xué)不是花錢，那是一種人生。
獨自在外生活，一簞食、一瓢飲都需要精打細算。多少次不舍得花2鎊錢坐車回家，走在風(fēng)雨里;多少次看到喜歡的卻不必須的東西，毅然放回了貨架上;又多少次夜深了還在餐廳收拾殘羹剩飯。但是當(dāng)你拿到那張印著校徽和你的名字以及校長潦草地簽上名字的A4紙，你一定覺得，這是人生中最為意義非凡的A4紙。走的時候你帶的旅行支票，換來的遠遠不止這張紙，還收獲了一份僅屬于自己的獨家記憶。
工資可以用貨幣計算，見識卻不能用金錢來衡量。飛機由東往西，越過山川大海，抵達倫敦大橋、大笨鐘和特拉法爾加廣場;親眼目睹白金漢宮站崗的大帽子士兵、梵高的向日葵，見過一年一度的倫敦裸騎中呼吁保護環(huán)境而赤身裸體的男女老少，親耳聆聽蘇格蘭的風(fēng)笛、街邊賣藝人的吟唱和夜晚酒吧里的吵鬧;親自到訪莎士比亞的老家、觸摸過學(xué)校里百年前的門把手，迷醉在康河的柔波……至此，那不是花錢，那是人生。
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