白居易文學之路
貶官江州給白居易以沉重打擊，他說自己是 “面上滅除憂喜色，胸中消盡是非心”，早年的佛道思想滋長。三年后由于好友崔群的幫助他升任忠州刺史。元和十五年，唐憲宗暴死在長安，唐穆宗繼位，穆宗愛他的才華，把他召回了長安，先后做司門員外郎、主客郎中知制誥、中書舍人等。但當時朝中很亂，大臣間爭權奪利，明爭暗斗;穆宗政治荒怠，不聽勸諫。于是他極力請求外放，穆宗長慶二年出任杭州刺史，杭州任滿后任蘇州刺史。晚年以太子賓客分司東都。七十歲致仕。比起前期來，他消極多了，但他畢竟是一個曾經有所作為的、積極為民請命的詩人，此時的一些詩，仍然流露了他憂國憂民之心。他仍然勤于政事，作了不少好事， 如他曾經疏浚李泌所鑿的六井，解決人民的飲水問題;他在西湖上筑了一道長堤，蓄水灌田，并寫了一篇通俗易懂的《錢塘湖石記》，刻在石上，告訴人們如何蓄水泄水，認為只要“堤防如法，蓄泄及時”， 就不會受旱災之苦了。這就是有名的“白堤”。
白居易的祖父白湟和父親白季庚都是詩人。在這種家庭背景下，白居易讀書十分刻苦。但白居易和李白、杜甫一樣，也嗜酒成性。 張文潛在《苕溪魚隱叢話》中說：陶淵明雖然愛好喝酒，但由于家境貧困，不能經常喝美酒，與他喝酒的都是打柴、捉魚、耕田的鄉下人，地點在樹林田野間，而白居易家釀美酒，每次喝酒時必有絲竹伴奏，僮妓侍奉。與他喝酒的都是社會上的名流，如裴度、劉禹錫等。
每當良辰美景，或雪朝月夕，他邀客來家，先拂酒壇，次開詩篋，后捧絲竹。于是一面喝酒，一面吟詩，一面操琴。旁邊有家僮奏《霓裳羽衣》，小妓歌《楊柳枝》，真是不亦樂乎。直到大家酩酊大醉后才停止。白居易有時乘興到野外游玩，車中放一琴一枕，車兩邊的竹竿懸兩只酒壺，抱琴引酌，興盡而返。 據《窮幽記》記載，白居易家里有池塘，可泛舟。他宴請賓客，有時在船上，他命人在船旁吊百余只空囊，里面裝有美酒佳肴，隨船而行，要吃喝時，就拉起，吃喝完一只再拉起一只，直至吃喝完為止。 方勺《泊宅編》卷上說：白樂天多樂詩，二千八百首中，飲酒者八百首。這個數字可不算小。 他喝酒時用酒來排遣，他是以一天酒醉來解除九天辛勞的。他說：“不要輕視一天的酒醉，這是為消除九天的疲勞。
素口蠻腰，蓄妓(這里的妓，相當于中國歷史上的妾或家庭歌舞妓)玩樂，始自東晉，唐代比較普遍。為了滌除人生煩惱，白居易以妓樂詩酒放縱自娛。他蓄妓與嗜酒無度，直到暮年。從他的詩中知姓名之妓便有十幾個，最出名的是小蠻和樊素。唐孟棨《本事詩·事感》中記載:“白尚書(居易)姬人樊素善歌，妓人小蠻善舞，嘗為詩曰:櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”。現代人形容美女說櫻桃嘴、小蠻腰或楊柳腰，就是從白居易那里學過來的。
白居易后來老了，體弱多病，決定賣馬和放妓，他不希望他們跟著自己吃苦。但是他心愛的馬居然反顧而鳴，不忍離去。樊素和小蠻等對白居易還是蠻有感情的，都不忍離去。樊素感傷落淚地說:“主乘此駱五年，銜橛之下，不驚不逸。素事主十年，中擳之間，無違無失。今素貌雖陋，未至衰摧。駱力猶壯，又無虺憒。即駱之力，尚可以代主一步;素之歌，亦可以送主一杯。一旦雙去，有去無回。故素將去，其辭也苦;駱將去，其鳴也哀。此人之情也，馬之情也，豈主君獨無情哉?”白居易也長嘆道:“駱駱爾勿嘶，素素爾勿啼;駱返廟，素返閨。吾疾雖作，年雖頹，幸未及項籍之將死，何必一日之內棄騅兮而別虞姬!素兮素兮!為我歌楊柳枝。我姑酌彼金缶，我與爾歸醉鄉去來。”
當然最后樊素和小蠻還是走了。白居易思念中寫道:“兩枝楊柳小樓中，嫋娜多年伴醉翁，明日放歸歸去后，世間應不要春風。五年三月今朝盡，客散筵空掩獨扉;病與樂天相共住，春同樊素一時歸。”
他在67歲時，寫了一篇《醉吟先生傳》。這個醉吟先生，當然就是他自己。他在《傳》中說，有個叫醉吟先生的， 不知道姓名、籍貫、官職，只知道他做了30年官，退居到洛城。他的居處有個池塘、竹竿、喬木、臺榭、舟橋等。他愛好喝酒、吟詩、彈琴，與酒徒、詩友、琴侶一起游樂。事實也是如此，洛陽城內外的寺廟、山丘、泉石，白居易都去漫游過。
釀酒
白居易自家釀的酒，質高出眾，他為自家的酒作詩道：“開壇瀉罇中，玉液黃金脂;持玩已可悅，歡嘗有余滋;一酌發好客，再酌開愁眉;連延四五酌，酣暢入四肢。”(《白居易卷》)。白居易造酒的歷史不但有記載，而且直到今天，還有“白居易造酒除夕賞鄉鄰”的故事在渭北一代流傳。
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