國際貨運代理的法律地位探析
摘要：隨著國際貿(mào)易的迅速發(fā)展，貨運代理人已經(jīng)成為當(dāng)今國際貿(mào)易中不可或缺確當(dāng)事人。探究貨運代理在國際貨物運輸關(guān)系中的法律地位，對于明確國際貨運業(yè)務(wù)中不同當(dāng)事方的權(quán)利、義務(wù)以及責(zé)任，具有重要意義。從貨運代理實務(wù)的相關(guān)基本知識出發(fā)，分析貨運代理在相關(guān)業(yè)務(wù)中的不同法律地位，然后針對如何在具體實踐中識別貨運代理的法律地位提出看法。關(guān)鍵詞：貨運代理；法律地位；識別
1 貨運代理的業(yè)務(wù)分類
按照服務(wù)對象的不同，國際貨運代理的業(yè)務(wù)可以分為七類，(1)作為貨主代理人的業(yè)務(wù)。(2)作為進口貨物收貨人代理人的業(yè)務(wù)。(3)作為出口貨物承運人代理人的業(yè)務(wù)。(4)作為進口貨物承運人代理人的業(yè)務(wù)。(5)作為獨立經(jīng)營人提供貨物運輸服務(wù)的業(yè)務(wù)。(6)作為倉儲保管人提供貨物倉儲服務(wù)的業(yè)務(wù)。(7)作為專業(yè)顧問提供貨物運輸咨詢服務(wù)的業(yè)務(wù)。
2 國際貨運代理的法律地位
研究國際貨運代理的法律地位離不開對國際貨運代理具體業(yè)務(wù)的分析，上述的貨運代理業(yè)務(wù)之分類是現(xiàn)代物流學(xué)根據(jù)其服務(wù)對象的不同而做的劃分。而在法律層面上，學(xué)界通常把其業(yè)務(wù)分為兩大類；一是貨運代理人以委托人的名義展開業(yè)務(wù)，二是貨運代理人以自己的名義展開業(yè)務(wù)。
2.1 以委托人的名義展開業(yè)務(wù)
以委托人的名義展開業(yè)務(wù)是貨運代理主要的經(jīng)營方式之一。他們接受貨主的委托，在委托人規(guī)定的權(quán)限內(nèi)為其安排運輸，發(fā)送、接受貨物。他們以貨主的名義與承運人簽訂運輸合同，合同一旦完成，直接約束貨主和承運人，而貨運代理人并不牽涉其中。這符合我國民法體系中代理的概念。
我國民法通則規(guī)定：“公民、法人可以通過代理人實施民事法律行為。代理人在代理權(quán)限內(nèi)，以被代理人的名義實施民事法律行為。被代理人對代理人的代理行為，承擔(dān)民事責(zé)任。依照法律規(guī)定或者按照雙方當(dāng)事人約定，應(yīng)當(dāng)由本人實施的民事法律行為，不得代理”。比較上述貨代的業(yè)務(wù)實踐和法律的規(guī)定可以明確得出：貨運代理人以委托人的名義展開義務(wù)時，完全符合我國對民事代理的界定。所以，貨運代理在以委托人的名義進行業(yè)務(wù)時，其法律地位為貨主的代理人，其權(quán)利義務(wù)應(yīng)適用我國民法通則中有獎民事代理的相關(guān)規(guī)定。
具體而言，貨運代理應(yīng)留意以下幾方面：(1)貨運代理人必須嚴(yán)格在委托人的授權(quán)范圍內(nèi)進行有關(guān)的代理事項。沒有代理權(quán)、超越代理權(quán)或者代理權(quán)終止后的行為，只有經(jīng)過被代理人的追認(rèn)，被代理人才承擔(dān)民事責(zé)任。未經(jīng)追認(rèn)的行為，由貨運代理人自己承擔(dān)民事責(zé)任。(2)貨運代理人在進行代理事項的過程中，應(yīng)盡到公道謹(jǐn)慎的義務(wù)。一般來說，假如貨運代理人已經(jīng)盡到了公道謹(jǐn)慎的義務(wù)，在代理過程中了出現(xiàn)了委托人財產(chǎn)的損害和滅失，或是出現(xiàn)了針對第三人的損害，貨運代理人是不承擔(dān)責(zé)任，而是由委托人負(fù)責(zé)，(3)貨運代理人不能為“雙方代理”或“自我代理”。貨運代理人不能一方面作為貨主的代理人，另一方面又作為承運方的代理人，即在一個合同中充當(dāng)合同雙方的代理人。貨運代理也不能作為貨主的代理人與自己簽訂買賣合同或運輸合同。(4)貨運代理人的轉(zhuǎn)代理。一般來說，貨運代理人與被代理人約定代理后，應(yīng)該自己從事代理事務(wù)。但有時，貨運代理人由于各方面的原因，會把這些事務(wù)委托給其他人處理。這便是轉(zhuǎn)代理題目。根據(jù)民法通則第六十八條的規(guī)定，貨運代理人轉(zhuǎn)托他人代理的，應(yīng)當(dāng)事先取得被代理人的同意。事先沒有取得被代理人同意的，應(yīng)當(dāng)在事后及時告訴被代理人，假如被代理人不同意，由貨運代理人對自己所轉(zhuǎn)托的人的行為負(fù)民事責(zé)任。但在緊急情況下。為了保護被代理人的利益而轉(zhuǎn)托他人代理的除外。
2.2 以自己的名義展開業(yè)務(wù)
貨運代理人以自己的名義展開業(yè)務(wù)時，根據(jù)其業(yè)務(wù)性質(zhì)的不同其法律地位也不盡相同，主要有以下三種情況：一是以委托人的代理人身份，二是作為無船承運人的身份，三是以多式聯(lián)運人的身份。
(1)以委托人的代理人身份。
在貨代實踐中，貨運代理人經(jīng)常作為委托人的代理人，先與貨主簽訂委托合同，合同中對貨運代理人的權(quán)限、義務(wù)、報酬等事項進行規(guī)定，主要目的是貨主把辦理運輸事宜委托給貨代辦理。貨運代理人然后再以自己的名義與其他的承運人簽訂運輸合同，完成運輸事宜。
這種做法在英美法系中被稱為“間接代理”，代理人與被代理人的權(quán)利、義務(wù)關(guān)系與直接代理相差無幾。但是我國沿襲大陸法系的傳統(tǒng)，法律上并無“間接代理”制度，對此類做法主要適用合同法中關(guān)于委托合同的規(guī)定。
我國合同法的規(guī)定：“受托人以自己的名義，在委托人的授權(quán)范圍內(nèi)與第三人訂立的合同，第三人在訂立合同時知道受托人與委托人之間的代理關(guān)系的，該合同直接約束委托人和第三人，但有確切證據(jù)證實該合同只約束受托人和第三人的除外”。“受托人以自己的名義與第三人訂立合同時，第三人不知道受托人與委托人之間的代理關(guān)系的，受托人因第三人的原因?qū)ξ腥瞬宦男辛x務(wù)，受托人應(yīng)當(dāng)向委托人表露第三人，委托人因此可以行使受托人對第三人的權(quán)利，但第三人與受托人訂立合同時假如知道該委托人就不會訂立合同的除外”。“受托人因委托人的原因?qū)Φ谌瞬宦男辛x務(wù)，受托人應(yīng)當(dāng)向第三人表露委托人，第三人因此可以選擇受托人或者委托人作為相對人主張其權(quán)利，但第三人不得變更選定的相對人”。從上可以看出，假如貨運代理人在訂立合同時已經(jīng)表明自己的代理身份或者有證據(jù)證實承運人訂立合同時已經(jīng)知道貨運代理人是某一貨主的代理人，則合同直接約束貨主和承運人。這時的法律適用與民法通則中的直接代理類似。但是一般情況下，貨運代理人與承運人簽訂運輸合同時并不表明自己的代理身份，而是以自己名義與承運人簽訂運輸合同，這樣做可以避免承運人與貨主直接接觸，保護自己的業(yè)務(wù)空間。在這種情況下，運輸合同只約束貨運代理人和承運人，并不直接約束貨主。由于貨代終極還是為貨主服務(wù)，完全把貨主排除開外并不能充分保護貨主的利益，所以，法律規(guī)定被委托人的表露義務(wù)和委托人的選擇參與權(quán)。假如承運人不能履行運輸合同項下的義務(wù)時，貨運代理應(yīng)該向貨主及時表露，貨主可以選擇是否直接參與運輸合同直接向承運人主張權(quán)利。
(2)以無船承運人的身份。
“無船承運人”的概念與貨運代理人的業(yè)務(wù)發(fā)展密不可分。隨著國際貿(mào)易的大力發(fā)展，貨運代理僅僅作為貨主代理人的角色已不能滿足現(xiàn)實的需要。于是貨運代理產(chǎn)生了新的變化。貨運代理人在接受貨主的運輸委托后，直接向貨主開具全程提單，承擔(dān)起承運人的義務(wù)和責(zé)任，一旦貨物的運輸途中產(chǎn)生損失或滅失，貨主可以依照提單向貨運代理人直接索賠。這種變化使得貨運代理人已不僅僅是委托合同的被委托人地位，而成為了契約承運人的地位。由于貨運代理一般自己并不擁有船只，但卻承擔(dān)起承運人的責(zé)任，所以被稱為“無船承運人”。 我國2001年的《海運條例》首次對無船承運進行了界定，事實上承認(rèn)了無船承運人在我國航運市場上的主體地位，明確了無船承運人的法律地位。貨運代理人以元船承運人或多式聯(lián)運人的身份從事業(yè)務(wù)時，其法律地位是契約承運人，其法律權(quán)利和義務(wù)適用我國海商法中有關(guān)承運人和托運人的法律規(guī)定。
作為無船承運人，一方面，貨運代理針對貨主是承運人，應(yīng)承擔(dān)承運人的責(zé)任。但是，他又是受限制的承運人，由于他并不直接經(jīng)營遠洋運輸，所以，海商法中關(guān)于承運人的規(guī)定不能完全照搬。例如，海商法規(guī)定：“承運人在船舶開航前和開航當(dāng)時，應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎處理，使船舶處于適航狀態(tài)，妥善配備船員、裝備船舶和配備供給品，并使貨艙、冷躲艙、冷氣艙和其他載貨處所適于并能安全收受、載運和保管貨物”。這款規(guī)定是針對傳統(tǒng)的承運人而言。但無船承運人由于并不控制船只，所以此義務(wù)條款對其就無現(xiàn)實意義。無船承運人的義務(wù)責(zé)任需要結(jié)合運輸合同和海商法，以及案例事實具體分析。另一方面，貨運代理針對實際承運人來說又是托運人，他的權(quán)利義務(wù)也要參照海商法中有關(guān)托運人的規(guī)定進行分析。值得留意的是，同上述無船承運人的限制性相同：貨運代理此時的托運人地位也是有缺陷的。由于在實際業(yè)務(wù)流程中，貨運代理人并不能像實際托運人一樣享有貨物的控制權(quán)。
(3)以多式聯(lián)運人的身份。
“多式聯(lián)運人”的含義與“無船承運人”的概念大體相同，側(cè)重表現(xiàn)了貨運代理人代在“門到門”運輸中的契約承運人身份，歐洲大多國家通常使用這一稱呼。當(dāng)貨運代理人作為多式聯(lián)運人的身份從事業(yè)務(wù)時，其法律地位十分明確，我國海商法對其有專門規(guī)定，主要體現(xiàn)在海商法第四章第八節(jié)。
就其權(quán)利義務(wù)而言，以下方面值得留意。海商法規(guī)定；“多式聯(lián)運經(jīng)營人負(fù)責(zé)履行或者組織履行多式聯(lián)運合同，并對全程運輸負(fù)責(zé)。多式聯(lián)運經(jīng)營人與參加多式聯(lián)運的各區(qū)段承運人，可以就多式聯(lián)運合同的各區(qū)段運輸，另以合同約定相互之間的責(zé)任。但是，此項合同不得影響多式聯(lián)運經(jīng)營人對全程運輸所承擔(dān)的責(zé)任”。這表明，貨運代理人假如向貨主簽發(fā)了全程提單，那么他應(yīng)該對全程運輸負(fù)責(zé)。“貨物的滅失或者損壞發(fā)生于多式聯(lián)運的某一運輸區(qū)段的，多式聯(lián)運經(jīng)營人的賠償責(zé)任和責(zé)任限額，適用調(diào)整該區(qū)段運輸方式的有關(guān)法律規(guī)定”。“貨物的滅失或者損壞發(fā)生的運輸區(qū)段不能確定的，多式聯(lián)運經(jīng)營人應(yīng)當(dāng)依照本章關(guān)于承運人賠償責(zé)任和責(zé)任限額的規(guī)定負(fù)賠償責(zé)任”。這兩個條款說明，貨運代理人作為契約承運人，對不同階段的貨物損失根據(jù)不同的法律規(guī)定承擔(dān)不同的賠償責(zé)任和責(zé)任限額。假如貨物損失發(fā)生的運輸區(qū)段不明確時，適用海商法中對海運承運人的規(guī)定。
3 國際貨運代理法律地位的識別
從理論上而言，貨運代理人的法律地位十分清楚，但是在實踐中，要判定貨運代理人究竟屬于那一種情況卻并不輕易。這種識別困難主要來源于貨運代理實踐的復(fù)雜性和不規(guī)范性。首先，貨運代理業(yè)務(wù)十分復(fù)雜，其業(yè)務(wù)范圍廣泛，所對應(yīng)的法律關(guān)系也多種多樣。其次，貨運代理人在進行代理業(yè)務(wù)時，其行為方式有著很大隨意性。如何在復(fù)雜的實踐案例中正確確定貨運代理人的法律地位，筆者以為應(yīng)從如下幾個方面考慮：
(1)合同的性質(zhì)。這里主要是指貨運代理與貨主簽訂的合同的性質(zhì)。要確定貨運代理的法律地位，首先應(yīng)考慮他與貨主簽訂的合同時委托合同還是運輸合同。假如是委托合同，其法律地位就是代理人；假如簽訂的是運輸合同，其法律地位就是無船承運人或多式聯(lián)運人。由于實踐中這類合同通常僅籠統(tǒng)的標(biāo)明是“運輸代理”，所以判定合同的性質(zhì)，不能局限于關(guān)注合同的標(biāo)題或抬頭，而是應(yīng)該結(jié)合合同的具體條款進行分析，甚至結(jié)合合同簽訂時的背景情況終極確定。(2)使用的名義。在貨運代理人與實際承運人簽訂的合同時使用的名義不同，其法律地位也會有差別。假如貨運代理人是以貨主的名義行事時，其法律地位就是民事代理，適用民法通則的有關(guān)規(guī)定。假如貨運代理是以自己的名義行事，那么其法律權(quán)利義務(wù)受合同法中委托合同的規(guī)定。(3)運輸單據(jù)。運輸單據(jù)，特別是提單，是貨運雙方簽訂運輸合同的重要證實，在確定貨運代理人的法律地位時，必須考慮運輸單據(jù)。假如貨運代理人以自己的名義向貨主簽發(fā)了提單，那么此時其法律地位是無船承運人或多式聯(lián)運人。但是假如貨運代理人和貨主已經(jīng)明確表示貨運代理人僅是代簽提單，自己并不承擔(dān)提單項下的責(zé)任，那么此時貨運代理人為代理人。(4)收進的性質(zhì)。貨運代理取得收進的性質(zhì)，是判定貨運代理人的法律地位的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。假如貨運代理人的收進是傭金，那么他的法律地位為代理人，假如其收進主要是賺取運費之間的差價，那么其法律地位為無船承運人或多式聯(lián)運人。
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